Volgens de Chinese volksoverlevering begint dit verhaal met de ontdekking van de heilzame eigenschappen van thee door keizer Shen Nung, een geleerde en kruidkundige, die met het oog op hygiëne enkel gekookt water dronk.

Op een dag in het 2737 voor Christus, toen Shen Nung onder een wilde theestruik zat, woei er een lichte bries door de takken waardoor enkele blaadjes in het water terecht kwamen dat hij aan het koken was. Hij vond het resulterende brouwsel heerlijk verfrissend en versterkend en zo werd de thee “ontdekt”.

Het is onmogelijk om te zeggen of dit verhaal over de oorsprong van thee klopt maar geleerden zijn het er wel over eens dat thee in China al lang geleden populair was.